'Speechless' is een heftig salontafelboek dat een overzicht biedt van 30 jaar illustreren en striptekenen. Peter Kuper is in Amerika een veelgeziene illustrator; hij maakte vele omslagen voor bladen als 'Time' en 'Village Voice'. Ook maakt hij in eigen beheer het tijdschrift 'World War 3' en is politiek zeer actief. Als links-geëngageerd auteur probeerde hij een goed woordje te doen voor Mike Diana's legendarische proces. De titel 'Speechless' slaat behalve op het woordloze karakter van veel van zijn strips ook op zijn betrokkenheid bij het lot van de armen in de VS, die welbeschouwd in de media nauwelijks een stem hebben. Peter Kuper slaagt er niet altijd in om plamflettistische clichè's als gebalde vuisten en brandende wereldbollen buiten de deur te houden, maar zijn werk is zonder meer integer en grafisch effectief. En herkenbaar, want Kuper werkt met uitgesneden sjablonen waar hij nogal primaire kleuren doorheen spuit, en rondt het resultaat vaak af met collages. Veel van zijn strips zijn een loflied op het hectische leven in zijn woonplaats New York of hebben een autobiografische inhoud. Zo staat er in dit boek een kort verhaal over porno, dat wel heel sterk aan Joe Matt doet denken. Kupers veelzijdigheid blijkt niet alleen uit zijn omslagillustraties voor veel deftige opiniebladen, maar ook uit het feit dat hij in '96 de legendarische MAD-strip 'Spy Vs Spy' van de overleden Cubaanse auteur Antonio Prohias overnam. In 'Speechless' praat Kuper honderduit over zijn ervaringen, reizen en werkwijze. Dit voorbeeldig geproduceerde boek geeft een perfect overzicht van deze bij ons niet zo heel bekende tekenaar en is een van de fijnste uitgaven van de enthousiastelingen van Top Shelf.
(Marcel Ruijters)