Met grote verslagenheid hebben we kennisgenomen van het plotselinge overlijden op 23 september van Peter van der Heijden op de veel te jonge leeftijd van 40 jaar. Van der Heijden was relatief nieuw in de stripwereld: in 2010 startte hij met zijn uitgeverij Strip2000, met als motto ‘Strips met humor’– eerst voorzichtig met heruitgaven van Tom Carbon, maar al snel uitbreidend naar zo’n tweehonderd titels, met auteurs als Aimée de Jongh, Kenny Rubenis, Gerard Leever en Gerrit de Jager. Daarnaast startte hij een imprint met avonturen- fantasy- en sciencefictionstrips, Gorilla genaamd, en begon hij een samenwerking met Zone 5300 in een nieuwe albumreeks. Onlangs nog bracht hij Mark Retera’s Dirkjan naar het Franse taalgebied en kondigde hij een nieuwe lijn aan met sportstrips. Aan ambitie en werklust had hij dus geen gebrek, maar ook zelfspot kenmerkte hem: in De Uitgeverij, een fotostrip van Ype Driessen, liet hij zichzelf met zichtbaar plezier portretteren als karikatuur van een opportunistische uitgever.

Van der Heijden was een gedreven, energiek en geliefd mens en was niet meer weg te denken uit de stripwereld. Hij zal gemist worden – door zijn medewerkers, zijn auteurs, zijn lezers en iedereen die ook maar iets met de stripwereld van doen heeft. We hebben warme herinneringen aan zijn vrolijke humeur, zijn enthousiasme en zijn gevoel voor humor. De rode stand op de stripbeurzen zal nooit meer hetzelfde zijn. Het is een schrale troost dat een van zijn naaste medewerkers ons verzekerde dat hij ‘als een gelukkig mens is gestorven’, zo plotseling sloeg het noodlot toe. Ons diepe medeleven gaat uit naar zijn jonge gezin, en we wensen hen veel sterkte in deze zware tijden.