Jean Van Hamme schijnt in Frankrijk Monsieur 10 % genoemd te worden omdat zijn productie goed zou zijn voor één-tiende van het totaal aan verkochte strips aldaar. 'Meneertje 90 %' zou meer op zijn plaats zijn, als je let op het plagiaatgehalte in zijn scenario's. Je moet wel stekeblind zijn om om de conspiracy-pulp van Ludlum niet in XIII terug te zien. Vrij schaamteloos allemaal, dus u begrijpt dat ik niet "Ha fijn, een nieuwe strip van Van Hamme" dacht toen ik een recensie-exemplaar op de mat vond. Maar... dit album viel me eerlijk gezegd erg mee. Het is een zwartgallig verhaal, dat door Rosinski in sfeervolle sepiatinten wordt weergegeven, die uiteraard doen denken aan 19e-eeuwse foto's. Daarbij is het western-genre al zo afgekloven, dat je slechts bekende situaties verwacht. Je houdt ervan, of niet. De held van 'Western' heet Nate Colton en is, hoe hard hij ook zijn best doet, een geboren verliezer: op zijn 14e al wees en zwaargewond geraakt bij een uit de hand gelopen ripdeal bekokstoofd door zijn stiefbroer, die hierbij het loodje legt. Hij vlucht de bergen in, waar hij gered wordt door een trapper. Hij zal zijn linkerarm moeten missen, maar Nate Colton ontwikkelt zich niettemin tot een eersteklas scherpschutter. Eenmaal volwassen, neemt hij een baantje als bewaker bij een bank. Al gauw doet hij door zijn bijzondere talent goede zaken. Te goed, want de corrupte sheriff had het juist op een akkoordje gegooid met een lokale bende outlaws. Hij wordt gedwongen het stadje te verlaten en treedt in dienst van de grootgrondbezitster Cattle Kate, als 'regulator' (een soort privémilitie tegen veedieven). Nate heeft echter een geheime agenda, want ook zij was aanwezig bij de ripdeal uit de openingsscène. Zij herkent hem niet en Nate doet zich voor als haar verloren gewaande neef Eddie. Maar verdomd als dat geen XIII-achtig trekje is, Nate Colton is ook niet degene die hij denkt te zijn en de sheriff lijkt er meer van te weten... Het loopt slecht af!
(Marcel Ruijters)