Onlangs werd in een bomvolle grote zaal van Groningens poptempel Vera het kloeke overzichtswerk Rockin on Paper gepresenteerd. Het langverwachte en broodnodige overzichtswerk van 320 pagina’s over het ware Vera-leven is rijkelijk voorzien van unieke gezeefdrukte concertposters en opmerkelijke verhalen van artiesten, vrijwilligers en bezoekers van de Vera-club aan de Oosterstraat in Groningen. Het boek gaat vergezeld van een dvd met unieke video-opnames van een aantal legendarische liveconcerten in Vera.
Vera staat internationaal bekend als een van de leukste en meest vooraanstaande plekken in de alternatieve popscene. De posters zijn een belangrijk onderdeel van de charme van de club. In de grafische werkplaats worden ze sinds de jaren '80 door een wisselende groep kunstenaars gezeefdrukt. Het zijn kleine kunstwerken, verzamelobjecten, die vaak al tijdens de concerten van de muur worden gehaald als aandenken.
De initiatiefnemers en samensteller van Rockin on Paper, Ricky van Duuren en Niek Schutter, zijn twee voormalige zeefdrukkers van Vera en zijn met hun werk ruim vertegenwoordigd in het boek. Samen maakten zij in de jaren tachtig en negentig honderden posters. Het idee voor het overzichtswerk ontstond in 2000 tijdens een expositie van Vera-zeefdrukken in het Grafisch Museum in Groningen, toen graficus en zanger Peter te Bos verzuchtte dat een catalogus bij de expositie onmisbaar was.

Ricky: 'Niek en ik zijn bij elkaar gaan zitten om over zo'n overzichtswerk na te denken. Al snel kwamen we erachter dat een boek met alleen posters een beetje saai zou worden. Er mochten wat ons betreft ook anekdotes en verhalen in. Zo'n poster is toch vaak een kapstok waaraan een avond wordt opgehangen: als je die ziet, dan herinner je je het concert ook weer en de goeie verhalen die erbij horen.'
Niek vult aan: 'We gingen aan de hand van de posters de herinneringen aan de avond terughalen. Niet alleen met verhalen maar ook met opnames. We zijn het videoarchief ingedoken en hebben meer dan 450 videobanden doorgeploegd. Daar hebben we de beste en meest memorabele concerten vanaf geplukt. En toen werd het boek ineens veel meer dan alleen een stapel posters.'
Ricky: 'Een totaalplaatje.'

Niet alle posters die ooit aan de muur van Vera hebben gehangen konden in het boek worden afgedrukt. Niek: 'Voor een concert van Giant Sand had ik posters gemaakt met een laag echt zand. Dat lag door de hele zaal. Leuk voor in het archief ook, dat werd een bende.' Er zijn ook aankondigingsposters gemaakt van chocoladewikkels (voor Das Aldi Combo), posters met echte houten kruisjes erop (zelf getimmerd, voor Captain Nemo) en posters met speelgoedautootjes erop, met watten als wolken (voor Drive like Jehu). Ricky: 'Die met die autootjes zijn nergens meer te bekennen, die zijn allemaal van de muur gehaald tijdens en na het concert.'

Voor de dvd werden fragmenten geselecteerd van Sonic Youth, Dinosaur Jr., The Gun Club, Giant Sand, The Cosmic Psychos, Beat Happening, The Gories, Jon Spencer Blues Explosion, Dead Moon (met authentieke drankspuuginwijding van Der Mixer), Sebadoh en Monster Magnet, uit de tijd dat ze nog net niet door het grotere publiek waren ontdekt.

Naast bijdragen van lokale popjournalisten, medewerkers en een enkele schrijver zijn de anekotes van onder anderen Mick Collins (Gories) en Kim Gordon (Sonic Youth) mooie toevoegingen aan het bijna overcomplete boek. Voor de fans: er staan behind the scenes-bijdragen in van Lee Ranaldo (Sonic Youth), Lou Barlow (Dinosaur Jr. en Sebadoh), David Yow (Jesus Lizard) en Ross Knight (Cosmic Psychos). Behind the scenes? Ricky: 'Heftige verhalen dus. Vera was vroeger echt heel berucht. Als een band op donderdag in Vera had gespeeld, dan programmeerde niemand die band op vrijdag, want dan kwamen ze binnenstebuiten als slappe washandjes langs. Dat was de status van Vera. Het hield niet op na het concert.'
Herbeleef het zelf. Biertje d'r bij. Prima voor aan de koffietafel.