Uitgeverij Xtra heeft in de afgelopen jaren de Nederlandse stripmarkt verrijkt met vertalingen van interessante buitenlandse titels, zoals Onder Palestijnen (Palestine) van Joe Sacco, maar de uitgave van Schuldig slaat de plank behoorlijk mis. De Amerikaanse debutant Karl Stevens wil graag laten zien dat hij kan tekenen; dat garandeert helaas geen goed beeldverhaal. Was het niet Scott McCloud die in zijn stripmanifest Understanding Comics aantoonde dat de kracht van het medium ligt in de vereenvoudiging? De minutieuze zwart-wittekeningen van Karl Stevens lijken eerder gebaseerd op foto’s dan op de verbeelding van de auteur. In het gunstigste geval krijg je een aardige illustratie van het verhaal, maar meestal komt het neer op een vlakke weergave van de karakters, waarbij expressie verloren gaat onder overmatige lijnen en arceringen. Daarbij heeft het verhaal zelf niet veel om het lijf. We volgen een aantal drop-outs in een Amerikaanse universiteitsstad in hun uitzichtloze bestaan dat draait om drank, drugs en kortstondige relaties. Natuurlijk, een saai verhaal hoeft niet per se een oninteressante strip op te leveren, maar dan is het wel prettig als de lezer zich kan inleven in de hoofdfiguren en dat maakt Stevens onmogelijk door zijn krampachtige tekenstijl.