Tussendoortjes zijn in muziektermen vaak grappig bedoelde EP’s met een paar leuke covers of wat gefröbel in het oefenhok. Maar voor artiesten gewend aan het grote gebaar is een tussendoortje al snel een tussendoor. Jonathan Meiburg, brein achter Shearwater, leek het leuk van de bands en artiesten met wie ze de afgelopen jaren tourden een cover op te nemen van een nummer naar keuze. En niet de minsten waren hun fellow travelers in de afgelopen jaren. Smog, Folk Implosion, Xiu Xiu en Coldplay deelden hun agenda met Meiburg en consorten. Nu is het woord cover een wat eenvoudige beschrijving voor wat hier gebeurt. Interpreteren en herschikken is een meer accurate beschrijving, want het gros van de nummers klinkt eigenlijk onmiskenbaar als Shearwater zelf.

Dat zal niet iedereen die de originele versies hoog heeft zitten waarderen. De paranoïde gekte van de originele I Luv the Valley OH!! (Xiu Xiu) is in deze versie ongedaan gemaakt en klinkt bijna alsof de patiënt zwaar aan de Prozac en de Tryptizol zit. Het krakkemikkige van Jesca Hoop’s Our Only Sun wordt gepolijst met een Anthony & the Johnsons-sausje en Smog’s To Be of Use klinkt hier een stuk minder manisch depressief. Daar staat tegenover dat Coldplay’s lichtvoetige Hurts Like Heaven er aanzienlijk op vooruit gaat met wat bombast. Overigens zijn alle versies eerst overlegd met de originele songschrijvers dus het is niet zo dat Meiburg geheel zichzelf aan het plezieren is. Sharon van Etten draaft ook nog zelf op om mee te zingen met haar A wake for the minotaur. Fellow Travelers is echt bedoeld als een ode aan vrienden en alleen dat maakt het al sympathiek. Maar heel veel nieuwe fans zullen ze met deze tussendoor niet trekken. Geen probleem. Meiburg geeft aan dat ze alweer in de studio zitten voor een nieuwe reguliere plaat. Beluister Fucked Up Life in de Soundcloud.