Een Roemeens jongetje dat van huis wegloopt, dat klinkt als een onvervalste tranentrekker, maar sentimenteel wordt deze film verrassend genoeg niet. De Matei uit de titel heeft het moeilijk (hij wordt opgevoed door zijn hardhandige grootvader, zijn ouders zijn afwezig, school is vervelend) maar hij is zeker geen domme jongen die simpelweg niet wil deugen: hij heeft een passie voor biologie en weet alles van insecten. Als hij op zijn zwerftocht inbreekt in een natuurkundig museum leidt dat tot een hoopgevende wending.