Een biopic over een gewelddadige bajesklant kan een interessante film opleveren. Voeg daarbij de verpletterende Pusher-trilogie die de regisseur op eerdere afleveringen van het IFFR tot Zone 5300-favoriet maakte. Bij vlagen doet Bronson (echte naam: Michael Petersen) denken aan Mark Brandon 'Chopper' Read en de kille Engelse gevangenis aan Clockwork Orange, maar helaas: Bronson is een oninteressante persoonlijkheid. Hij wil gewoon knokken, that's it. Dus wordt hij steeds harder gestraft. Maar hij wil naar verluidt na 34 jaar in de bak nog steeds maar een ding: knokken.

Na zijn Pusher-trilogie neemt regissseur Winding Refn het ware verhaal van de meest beruchte Engelse crimineel met de bijnaam Charles Bronson onder handen. En daar gaat het mis: het karakter van de hoofdpersoon, hoewel indrukwekkend fysiek geacteerd, gaat onder aan een te gestileerd scenario en blijft daardoor heelas nogal plat. Daarentegen wel een paar prachtige scènes: het psychiatrisch gevangenishospitaal alwaar de patiënten dansen op Pet Shop Boys is eventjes One Flew Over The Cuckoos Nest-achtig over de top.