De stugge Hillbilly en Vietnamveteraan Llewellyn Moss vindt op de prairie een koffer met twee miljoen Dollar. Gezien de partij lijken in de directe omgeving duidelijk maffiageld. Moss, die zonder werk zit, besluit het geld niet naar de politie te brengen en krijgt een buitenwoon enge moordmachine (een onvergetelijke Javier Bardem) achter zich aan. Hoe vindingrijk hij ook is, het blijft lang zeer twijfelachtig of hij de huurmoordenaar vóór weet te blijven. De film heeft een torenhoge bodycount. ‘Dit land sloopt mensen, is de verzuchting van de vermoeide oude sheriff (Tommy Lee Jones), maar ja, dat komt ook omdat Amerikanen van jongsaf aan voor het snel (en in de regel oneerlijk, of op zijn minst onverstandig) verdiende geld gaan, zo peperen de gebroeders Coen het er in. De film is grotendeels zeer spannend, maar duurt met tweeëneenhalf uur te lang.

Ouderwets goede film van de gebroeders Coen: zo gewelddadig en grimmig als het debuut Blood Simple, wat verhaal betreft meer Fargo verhuisd naar Texas. De scandinavische tongval is vervangen door donker eikenhouten stemmen. Het verhaal is vrij rechtlijnig, zonder veel Coen-achtige bochten, maar de uitvoering levert wel een reeks memorabele rollen op.

Niet de beste film van de broertjes, op de festivalschaal toch 5 sterren.